L’impact de la crème solaire sur l’environnement / Sunscreen’s impact on the environment

Les faits :

Bien qu’il soit très important de protéger sa peau grâce à un écran solaire lors d’une exposition prolongée, les crèmes solaires sont aujourd’hui nocives pour l’espace marin, selon une étude de Environmental Health Perspective. En effet, elles contiennent des composants nocifs comme l’oxybenzone, le benzophénone pour ne citer qu’eux. Lorsqu’ils se retrouvent dans la mer, ces composants se décomposent très lentement et peuvent être absorbés par la biodiversité marine. L’oxybenzone provoque notamment le blanchissement des coraux et perturbe les niveaux d’hormones des animaux. Ainsi au Mexique, certaines plages interdisent la crème solaire sur les baigneurs. Selon National Geographic, entre 14 000 et 25 000 tonnes de crèmes solaires se retrouveraient chaque année dans les océans.

Quelle alternative ?

Puisqu’il est hors de question de ne pas protéger sa peau du soleil, comment pouvons-nous agir ? Très simplement, les vêtements offrent une bonne protection contre les UV. Toutefois pour aller à la plage, il existe également des écrans solaires plus respectueux de l’environnement comme ceux qui portent le label Ecocert, Protect Land + Sea.

Alors la prochaine fois que vous achetez de la crème solaire, pensez à vérifier qu’elle ne contient pas d’oxybenzone et qu’elle est éco-certifiée !

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The facts :

Although it is crucial to protect our skin from sun exposure, sunscreens are a big issue for marine life nowadays, according to Environmental Health Perspective. Indeed, they contain toxic elements such as oxybenzone, benzophenone — just to mention a few.

When these components end up in the sea, they take a long time to degrade and are therefore absorbed by marine life. Oxybenzone causes coral bleaching and damages animals' hormonal systems. To remedy this issue, in Mexico, some beaches have been declared “sunscreen free” to protect the environment. Based on the searches of National Geographic, 14.000 to 25.000 tons of sunscreen could end up in the oceans each year.

What can we do?

Because it’s unthinkable to not protect our skin from the sun, we have to ask, what are the sustainable options? First of all and very simply, wearing covered swimming gear (such as a full swimming costume) is the best protection against ultraviolet rays. As for the beach, one can find labelized sunscreens such as Ecocert and Protect Land + Sea.

So next time you buy sunscreen, check the ingredients, make sure there’s no oxybenzone and always choose a sustainable one!

- Celeste ABOURJEILI